Отличие свободного использования от лицензионного соглашения заключается в правах и условиях использования программного обеспечения:

1. Свободное использование. 1 Свободные лицензии не ограничивают личное пользование программой, пользователь может работать с ней и без лицензии. 1 При этом если требуется какое-либо из дополнительных прав, которые даёт лицензия (например, на распространение ПО или предоставление доступа к нему по сети), пользователь обязан принять лицензию и действовать в её рамках. 1
2. Лицензионное соглашение. 15 По такому договору разработчик программного обеспечения является его фактическим владельцем, а копия программы, купленная у поставщика или загруженная из интернета, лицензирует его только пользователю. 5 Пользователю разрешается использовать программное обеспечение только при соблюдении определённых условий, а также запрещено вносить какие-либо изменения без специального согласия разработчика. 5