Основное отличие сингулярного и универсального правопреемства в римском праве заключается в объёме передаваемых прав и обязанностей. 2

Универсальное правопреемство (successio in universum ius) — это переход совокупности прав и обязанностей праводателя к новому субъекту. 3 При таком виде правопреемства правопреемник занимает место своего предшественника во всех правоотношениях, за исключением тех, в которых правопреемство не допускается законом. 2

Сингулярное (частичное) правопреемство происходит при приобретении права собственности одним из производных способов. 3 При таком виде правопреемства к наследнику переходят права и обязанности по отдельно взятому правоотношению. 2 То есть субъект как таковой сохраняется, но в конкретном правоотношении происходит замена этого субъекта на другое лицо. 2

Примеры универсального правопреемства — наследование, а сингулярного — исполнение легатов (завещательных отказов) и фидеикомиссов. 34