Отличие расширительного толкования от ограничительного заключается в том, что при первом действительный смысл и содержание правовой нормы шире, чем её словесное выражение, а при втором — уже. 1

Расширительное толкование применяется, когда норма изложена недостаточно точно и ясно, но по смыслу закона он должен применяться к большему кругу деяний или к большему кругу лиц, или вообще пониматься более широко, чем это изложено в законе. 2 Например, термин «закон» в определённых случаях имеет расширительное толкование, при его использовании имеются в виду все нормативно-правовые акты, а не только законодательные акты. 1

Ограничительное толкование применяется в случаях, когда действительный смысл нормы права уже, чем её словесное выражение. 1 Например, в Конституции РФ закреплено, что все обязаны платить законно установленные налоги и сборы. 1 Но реально обязанность по уплате налогов лежит на гражданах-налогоплательщиках. 1 В данном случае сужается круг субъектов, подпадающих под действие правового предписания, и условия действия нормы. 1