Отличие прямого наблюдения от косвенного в юридической психологии заключается в том, как происходит сбор данных. 14

Прямое (непосредственное) наблюдение осуществляется самим наблюдателем. 1 Такое наблюдение проводят следователь и судья при проведении следственных и судебных действий. 4

Косвенное (опосредованное) наблюдение проводится через посредников. 1 Обычно это получение данных от свидетелей и участников интересующих событий. 1 Также к косвенному наблюдению относят изучение документов, освещающих исследуемые события (отчёты, переписка и т. п.), опрос, изучение биографической информации. 1

В юридической психологии результаты опосредованного наблюдения всегда закрепляются в документах дела — в протоколах допросов других лиц, в заключениях экспертов (судебно-психологической, судебно-психиатрической экспертизах) и т. д.. 4