Основное отличие преступного легкомыслия от преступной небрежности заключается в отношении к последствиям действий (бездействия). 14

Преступное легкомыслие — форма неосторожности, при которой лицо осознаёт, что его действия могут повлечь вредные последствия, но полагается на определённые факторы, которые, по его мнению, смогут предотвратить эти последствия. 4 Например, водитель автомобиля, превышая скорость на скользкой дороге, рассчитывает на мастерство управления, чтобы избежать аварии, но теряет контроль над транспортным средством и сбивает пешехода. 4

Преступная небрежность — форма неосторожности, при которой лицо не предвидит возможности наступления вредных последствий, хотя при должной внимательности и предусмотрительности могло и должно было их предвидеть. 4 Например, медицинский работник, не проверивший стерильность инструментов перед процедурой, становится причиной заражения пациента инфекцией. 4

Таким образом, при легкомыслии есть осознание негативных последствий и расчёт на их предотвращение, а при небрежности — игнорирование необходимости предвидения и отсутствие сознательного стремления предотвратить вред. 4