Основное отличие парафирования от подписания договора в международном праве заключается в их функциях и юридическом значении.
Подписание фиксирует итоговое согласие государства на обязательность договора. 2 После подписания государства уже не могут совершать действия, которые могут привести к утрате объекта договора или его цели. 2
Парафирование — предварительное подписание договора, которое означает, что согласование и редактирование договора закончены, а выработанный текст одобрен уполномоченными. 1 При этом парафирование не создаёт юридически обязательного согласованного текста, то есть оставляет возможность внесения изменений. 1
Таким образом, подписание закрепляет за сторонами их права и обязанности в соответствии с текстом заключённого договора, в то время как парафирование подтверждает, что все согласования по тексту договора уже пройдены, но момент юридических обязательств сторон при этом ещё не наступает. 4
Кроме того, парафирование не является обязательным этапом заключения договора, а подписание происходит тогда, когда любые обстоятельства, вызвавшие отсрочку, будут преодолены. 13