Основное отличие обстоятельств, исключающих ответственность, от обстоятельств, освобождающих от ответственности, заключается в том, что при исключении ответственности отсутствует само основание такой ответственности, то есть преступное деяние. 1

Обстоятельства, исключающие ответственность, свидетельствуют о полной правомерности действий лица, которое причинило вред общественным отношениям. 4 Например, это может быть состояние необходимой обороны или крайней необходимости. 4

Обстоятельства, освобождающие от ответственности, наоборот, предполагают, что лицо уже совершило преступное деяние, но при наличии определённых в уголовном законе оснований, которые характеризуют совершённое деяние или личность преступника, правоохранительные органы или суды освобождают его от уголовной ответственности. 1

Таким образом, при исключении ответственности речь идёт о ситуации, когда нет состава правонарушения, а при освобождении — о случаях, когда в действиях лица есть правонарушение, но законодательство позволяет снять с него неблагоприятные правовые последствия. 3