Основное отличие нормативного подхода от позитивного заключается в том, что первый фокусируется на том, каким должно быть, а второй — на том, что есть. 14

Позитивный подход занимается описанием и объяснением явлений без оценочных суждений. 1 Его цель — объективно анализировать, как функционирует объект, основываясь на данных, фактах и наблюдениях. 1 Позитивный подход отвечает на вопросы типа «Что есть?», «Как работает?», «Каковы последствия той или иной политики?». 1

Нормативный подход, напротив, делает оценочные суждения и предлагает рекомендации по тому, как должно быть устроено общество или экономика для достижения желаемых целей. 1 Нормативный подход отвечает на вопросы типа «Что должно быть?», «Какие меры следует принять, чтобы достичь тех или иных целей?». 1

Таким образом, нормативный подход носит оттенок долженствования, позитивный — объяснения. 2