Отличие коэффициента преступности от абсолютного числа зарегистрированных преступлений заключается в том, что первый является относительным показателем, а второй — абсолютным. 13
Абсолютное число зарегистрированных преступлений — это общее количество преступлений, а также число лиц, их совершивших, на определённой территории за конкретный период времени. 15 Такие показатели позволяют выявить лишь общие тенденции массовых процессов. 4 Например, если в двух городах число преступлений отличается, то по абсолютным показателям нельзя однозначно сказать, в каком из них выше преступность. 4
Коэффициент преступности — это обобщающий показатель общего количества учтённых преступлений, соотнесённого с численностью населения. 13 Он расшифровывается как число преступлений на 100 тыс., 10 тыс. или 1 тыс. населения. 3 Такой показатель позволяет сравнивать уровень преступности в разных регионах и в разные годы. 3
Таким образом, абсолютные показатели дают общую картину, а коэффициент преступности позволяет проводить сравнения на основе относительных данных, учитывая различия в численности населения. 15