Основное отличие городских лесов от лесов, входящих в лесной фонд, заключается в месте расположения и принадлежности.

Лесные массивы, входящие в лесной фонд, расположены на «профильных» землях, и на них в полной мере распространяется действие Лесного кодекса РФ. 2 Большая часть эксплуатационных, защитных и резервных лесов находится на таких землях. 2

Городские леса находятся в пределах одного муниципального образования, например, города, посёлка городского типа, сельского поселения. 3 Они принадлежат землям населённого пункта, а не землям лесного фонда, и являются муниципальной собственностью. 3

Кроме того, городские леса относятся к категории защитных, имеют особо ценное значение и признаются объектами охраны окружающей среды. 13 В них установлены ограничения на некоторые виды деятельности: использование токсичных химических препаратов, охоту, сельское хозяйство, добычу полезных ископаемых и другие. 3