В западном праве диффамация и клевета отличаются по двум параметрам: 1

1. Способ распространения. 1 Клевета может быть совершена как письменно, так и устно (публично), а диффамация — только оглашение позорящих фактов в печати. 1
2. Характер распространяемых сведений. 14 Клевета всегда предполагает распространение заведомо ложных сведений, тогда как диффамация предполагает лишь оглашение позорящих сведений, независимо от их правильности. 14

В англо-американском праве различают два вида диффамации: устную (slander) и письменную (libel). 5 В XX веке они были объединены в один, но сохранили некоторые различия в регулировании. 5