Вопрос о том, способно ли уголовное наказание исправить преступника, является спорным в уголовно-правовой теории. 1

С одной стороны, в некоторых случаях уголовное наказание может отвратить преступника от пагубного пути. 5 Например, если человек, получив условную судимость, во время испытательного срока старается вести себя спокойно и адекватно, чтобы он не превратился в реальный, то после его окончания он может начать вести себя спокойно по привычке и из страха повторения. 5

С другой стороны, принципиальная возможность исправления осуждённых подвергается сомнению. 1 Некоторые специалисты считают, что реабилитационные меры, применяемые в учреждениях, исполняющих наказание, не позволяют предотвратить рецидив преступлений, поскольку, несмотря на все предпринимаемые меры, число преступлений, совершаемых бывшими заключёнными, остаётся высоким. 1

Таким образом, результат воздействия уголовного наказания на преступника зависит от индивидуальных обстоятельств и не гарантирован.