Ошибки при написании «вслед» и «в след» возникают из-за неправильного определения части речи. 12

Слово «вслед» может быть наречием или предлогом, и написание зависит от этого: 12

• Слитно, если «вслед» = «вдогонку» (выполняет функцию предлога). 2 Пример: Девушка махала вслед уходящему поезду. 2
• Слитно, если можно задать вопрос «куда?» и слово можно заменить следом. 2 Пример: Котёнок побежал вслед. 2
• Слитно, если рядом стоят существительные и местоимения в дательном падеже. 2 Они могут быть и перед, и после слова «вслед». 2 Пример: Женщина тихо шептала ему вслед. 2

Слово «в след» пишется раздельно, если это существительное с предлогом. 12 Признаки того, что это существительное: род (след — мужской род), число (ед. ч. — след, мн. ч. — следы), изменение по падежам (во что? в след). 2 Пример: Охотник всматривался в след зверя, едва заметный на снегу. 2

Также существует наречное выражение «след в след», которое пишется всегда в три слова. 5