Соблюдение принципа свободы судоходства в международных реках важно по нескольким причинам:

• Экономическая интеграция. 5 Для стран, не имеющих выхода к морю, транзит через территории других государств для доступа к транспортным услугам является существенным условием их интеграции в международную экономику. 5
• Обеспечение безопасности судоходства. 5 Установление правил плавания по международным рекам необходимо для обеспечения безопасности судоходства, а также для установления единого порядка пользования судами на международных реках. 5
• Равноправие государств. 15 Судоходство на международных реках должно осуществляться на основе равенства как прибрежных, так и неприбрежных государств. 5 Прибрежные государства не должны наносить ущерб правам неприбрежных государств. 5
• Сохранение общего ресурса. 2 Международные реки рассматриваются как общий ресурс, богатый речной флорой и фауной. 2 Большое внимание уделяется экологической безопасности рек. 2

Принцип свободы судоходства на международных реках закреплён в многочисленных международных договорах и решениях международных конгрессов. 1