Различение малозначительного деяния и смягчающего обстоятельства важно, потому что они имеют разные критерии и влияют на разные аспекты уголовного процесса.
Малозначительное деяние характеризуется тем, что оно не представляет общественной опасности, хотя формально содержит признаки состава преступления. 45 Признание деяния малозначительным означает отсутствие в содеянном состава преступления и влечёт прекращение уголовного преследования. 45 Это даёт лицу, привлекавшемуся к уголовной ответственности, право на реабилитацию. 45
Смягчающие обстоятельства, в свою очередь, позволяют назначить виновному менее строгое наказание, так как положительно характеризуют его личность или уменьшают степень общественной опасности деяния. 2 Назначение наказания с учётом смягчающих обстоятельств позволяет его индивидуализировать и тем самым является одной из гарантий назначения справедливого наказания. 2
Таким образом, различение малозначительного деяния и смягчающих обстоятельств помогает определить, является ли деяние преступлением и как следует назначать наказание.