Неравномерное распределение исправительных учреждений по регионам России может быть связано с несколькими факторами:

• Ресурсное освоение. 2 Например, по количеству учреждений лидируют регионы ресурсного (в первую очередь, лесного) освоения: Красноярский и Пермский края, республика Коми. 2
• Индустриальное освоение. 2 В районах комплексного индустриального освоения, таких как Свердловская и Кемеровская области, Приморский край, на каждый регион приходится по 20–35 учреждений. 2
• Численность населения. 2 Количество учреждений и их набор отчасти коррелируют с численностью населения региона. 2
• Сложившаяся система исправительных учреждений. 2 В некоторых регионах, например в республике Мордовия, отмечается высокая территориальная концентрация учреждений: все они сосредоточены в пределах одного муниципального района. 2

Также есть мнение, что значительное количество пенитенциарных учреждений возникало в региональных центрах и относительно крупных городах в годы масштабного гражданского и промышленного строительства. 1