Отчество имеет значение в официальных документах, потому что служит для идентификации человека, дополняет его имя и помогает отличить обладателя от тёзки. 2

Кроме того, отчество проясняет родство в кругу семьи (например, «отец — сын»). 2

Также обращение по имени-отчеству подчёркивает уважительное отношение к человеку. 5

Например, император Пётр I повелел указывать в официальных документах не только имя и прозвище человека, но и имя его отца. 3 Позже Екатерина II сделала форму отчества законодательно обязательной в зависимости от ранга: обладатели первых пяти рангов величались по имени-отчеству с окончанием на «-вич», с пятого по восьмой ранг — по имени-отчеству, но без окончания, остальные — просто по именам. 3