Определение коррупции вызывает сложности в юридической практике по нескольким причинам:

• Многоаспектность явления. 12 Коррупция выступает объектом интереса различных социальных наук, каждая из которых рассматривает её со своей точки зрения. 1 Это приводит к несовпадению понимания понятия и его социальной оценки между исследователями. 1
• Отсутствие единого подхода. 13 В научном сообществе нет однозначного мнения о том, что такое коррупция. 35 Некоторые учёные определяют её в узком смысле, другие — в широком. 35
• Динамичность явления. 25 Коррупция постоянно меняется, приобретает новые формы под воздействием различных факторов. 5 Сформулировать её законодательное определение, которое бы всесторонне и полно раскрыло суть этого явления, сложно. 5
• Критика законодательного определения. 2 Например, в Федеральном законе «О противодействии коррупции» коррупция определена не как явление, а как правонарушение, должностное или служебное преступление. 2 Учёные критикуют эту формулировку, указывая на то, что она не содержит исчерпывающего перечня коррупционных преступлений, не указывает на коррупционный признак и не охватывает другие правонарушения. 2

Таким образом, сложности в определении коррупции связаны с многогранностью этого явления, его динамичностью и различными подходами к его изучению. 15