Символ копирайта был создан для того, чтобы обеспечить авторам возможность защиты своего творчества без соблюдения сложных формальностей. 2

Впервые он был официально введён в правовое поле Всемирной конвенцией об авторском праве (Женевская конвенция) в 1952 году. 2 Такой знак, как компромисс, позволял иностранному автору исключить нежелательные трения между разными законодательными системами стран, которые поддерживали подобные права без формальностей и стран, которые такие формальности требовали. 4

В противоположность этому, знак общественного достояния создан для обозначения произведений, которые не защищены никаким известным авторским правом и поэтому находятся в общественном достоянии. 1 Например, перечёркнутый обратной косой чертой символ копирайта может обозначать, что произведение не защищено никаким известным авторским правом. 1