Английское правописание считается сложным и запутанным по нескольким причинам:

• Большое количество звуков и комбинаций букв. 1 В английском языке выделяются 44 звука, для передачи которых на письме используется тысяча комбинаций букв. 1
• Передача одних и тех же звуков разными способами. 1 Например, bye, buy, by. 1
• Разное произношение одного и того же сочетания букв в разных словах. 1 Например, chrome, machine, attach. 1
• Наличие «лишних» непроизносимых букв. 1 Например, knee, gnu, pneumatic. 1

Эти особенности связаны с историческим развитием английского языка: в конце VII века христианские миссионеры адаптировали под латинский алфавит язык англосаксов, а в начале XVI века, после Великого сдвига гласных, владельцы типографий не торопились отражать изменения в написании слов. 13

Однако учёные уверены, что базовые правила правописания всё же существуют: из-за исторического прошлого английского языка существует множество исключений из правил, но этих исключений всё же меньше, чем слов, которые соответствуют правилу. 2