Право делится на отрасли по двум основным критериям: предмет и метод правового регулирования. 13

Предмет правового регулирования — это совокупность общественных отношений, которые регулируются нормами соответствующей отрасли. 2 Каждой отрасли соответствует свой предмет регулирования. 1

Метод правового регулирования — это приёмы и способы, с помощью которых нормы, образующие отрасль, воздействуют на её предмет. 2

Также выделяют отрасли материального и процессуального права. 1 Отрасли материального права оказывают непосредственное воздействие на общественные отношения, а процессуального — регулируют порядок, процедуру осуществления прав и обязанностей сторон. 1

Ещё один критерий деления — сфера интересов. 2 По этому критерию выделяют публичное право (совокупность отраслей, которые защищают общий интерес всего государства и общества) и частное право (совокупность отраслей, которые обеспечивают частный интерес отдельной личности, коллективов людей). 2