Третьи лица — предполагаемые субъекты материальных правоотношений, взаимосвязанных со спорным правоотношением, являющимся предметом судебного разбирательства, вступающие или привлечённые в начавшийся между первоначальными сторонами процесс с целью защиты своих субъективных прав либо охраняемых законом интересов. 2

В зависимости от наличия у них самостоятельных требований относительно предмета спора третьи лица делятся на два вида: 1

1. Третьи лица, заявляющие требования относительно предмета спора. 1 Они пользуются всеми правами и несут все обязанности истца. 1 Они вступают в процесс только добровольно путём подачи искового заявления и должны заявлять требования только на тот предмет (на весь предмет или его часть), о котором спорят истец и ответчик. 1
2. Третьи лица, не заявляющие самостоятельные требования на предмет спора. 1 Они вступают в производство на стороне истца или ответчика с целью защиты своих прав и интересов. 1 Своим выступлением в процессе они помогают истцу или ответчику, но при этом стремятся защитить и свои интересы — предотвратить по отношению к себе наступление неблагоприятных последствий, либо обеспечить себе возможность предъявления требования к стороне в будущем. 1