Роль правовых обычаев в международном праве заключается в том, что они являются одним из основных источников международного права наряду с международным договором. 1

Международно-правовой обычай — это сложившееся в международной практике правило поведения, которое субъекты международного права наделяют юридически обязательным характером. 2

Некоторые функции правовых обычаев в международном праве:

• Формирование ядра системы международного права. 2 Обычные нормы служат основой общего международного публичного права. 2
• Образование юридической основы отношений между государствами — участниками договоров и государствами, не являющимися таковыми. 2
• Регулирование многих отраслей международного права (например, вопросы признания стран и правительств, степень ответственности стран и прочих субъектов международного права и др.). 4