Особенности архипелажных вод:

• Расположены между островами, из которых состоит государство-архипелаг. 2
• Отграничены от других частей моря прямыми исходными линиями, соединяющими наиболее выступающие в море точки наиболее отдалённых островов и осыхающих рифов архипелага. 2
• Длина линий не должна превышать 100 морских миль, и лишь 3% их общего числа могут иметь длину 125 морских миль. 2
• При проведении линий не допускается заметное отклонение от общей конфигурации архипелага. 2
• Соотношение между площадью воды и площадью суши в пределах этих линий должно составлять от 1:1 до 9:1. 2

Значение архипелажных вод для международного права:

• Суверенитет государства-архипелага распространяется на архипелажные воды, воздушное пространство над ними, их дно и недра, а также на весь комплекс имеющихся там живых и неживых природных ресурсов. 36
• Суда всех государств пользуются правом мирного прохода через архипелажные воды, аналогичным праву мирного прохода через территориальное море. 6
• Государство-архипелаг может устанавливать морские коридоры для непрерывного и быстрого прохода иностранных судов через его архипелажные воды и прилегающее территориальное море. 1
• Статус архипелажных вод предусматривает учёт интересов соседних государств: система архипелажных исходных линий не должна применяться таким образом, чтобы территориальное море другого государства оказалось отрезанным от открытого моря или исключительной экономической зоны. 2

Правовой режим архипелажных вод урегулирован Конвенцией ООН по морскому праву 1982 года. 2