Некоторые различия между принудительными работами и лишением свободы:

• Цель назначения: лишение свободы применяется, когда достижение целей наказания невозможно без изоляции от общества и специального режима. 6 Принудительные работы назначаются как альтернатива лишению свободы в случаях, когда возможно исправление осуждённого без реального отбывания наказания в местах лишения свободы. 14
• Изоляция от общества: лишение свободы предполагает физическую изоляцию осуждённого: он не может покидать учреждение, исполняющее наказание, ограничивается количество свиданий с родственниками и иными лицами, ставится под контроль корреспонденция и переговоры осуждённого. 3 Принудительные работы не подразумевают изоляцию от общества. 5
• Место отбывания: лишение свободы отбывается в специализированных учреждениях, где осуждённый находится под постоянной вооружённой охраной и наблюдением. 6 Принудительные работы отбываются в исправительных центрах, где осуждённый находится под надзором и обязан выполнять правила внутреннего распорядка. 7
• Сроки: лишение свободы может назначаться на срок от 2 месяцев до 20 лет (по совокупности приговоров — не больше 30 лет, по совокупности преступлений — не больше 25 лет). 8 Принудительные работы назначаются на срок от 2 месяцев до 5 лет. 110
• Ограничения: лишение свободы существенно ограничивает ряд основных прав осуждённого. 6 Принудительные работы имеют ряд послаблений в сравнении с исправительными колониями и тюрьмами: это медицинское обслуживание, соцобеспечение и другое. 5
• Возможность замены: в случае уклонения осуждённого от отбывания принудительных работ неотбытая их часть заменяется лишением свободы из расчёта один день лишения свободы за один день принудительных работ. 110