Критерии награждения медалью «За отличие в службе» в системе МВД включают:

• Добросовестную службу. 24 Медаль вручается сотрудникам и военнослужащим, положительно характеризуемым по службе и не имеющим дисциплинарных взысканий. 2
• Соответствующий стаж службы. 35 Медаль состоит из трёх степеней: I степени — для сотрудников и военнослужащих, проходящих службу не менее 20 лет, II степени — не менее 15 лет, III степени — не менее 10 лет. 25

Некоторые другие особенности награждения:

• Сотрудники, увольняемые в отставку и не имеющие неснятых дисциплинарных взысканий, при наличии к моменту увольнения соответствующего для награждения стажа службы награждаются медалью одновременно с увольнением. 35
• Лица, имеющие дисциплинарные взыскания, к награждению медалью не представляются до снятия взыскания. 35
• Сотрудники, в отношении которых возбуждено уголовное дело или проводится служебная проверка, не представляются к награждению медалью до окончательного решения по делу, завершения служебной проверки. 35