Ключевые различия между основными и исключительными стадиями уголовного процесса заключаются в их характере и целях:

1. Основные стадии (ординарные) — это те, без прохождения которых (предварительное расследование, судебное разбирательство и др.) дело не может быть разрешено по существу, а приговор постановлен и вступил в силу. 7 Подавляющее большинство уголовных дел, возбуждённых законно и обоснованно, поступательно переходит из одной уголовно-процессуальной стадии в другую. 4
2. Исключительные стадии (экстраординарные) — это те, в которых предусмотрен особый порядок проверки судебных решений, поскольку они вступили в законную силу и приобрели ряд свойств, которые не позволяют проверять законность, обоснованность и справедливость судебных решений в рамках обычных стадий уголовного судопроизводства. 4 Исключительные стадии могут осуществляться после вступления приговора в силу и его исполнения и связаны с исправлением серьёзных правовых или фактических ошибок, допущенных при разрешении дела. 37