Судебный прецедент — один из основных источников уголовного права в англо-американской системе. 1

Значение прецедента как источника уголовного права в рамках англо-американской системы различается от страны к стране. 4 В Англии использование прецедента — обязательное условие функционирования всей судебной системы, он играет ведущую роль при осуществлении правосудия. 1 В Англии целый ряд институтов Общей части не закреплён уголовными законами и существует только в судебных прецедентах. 4

В США роль прецедентов скромнее и ограничивается, главным образом, разъяснением законодательных норм. 4 В большинстве штатов США и в федеральном праве существует прямой запрет возлагать уголовную ответственность на основании только норм общего права. 4

Однако в ряде американских штатов (Вашингтон, Вирджиния, Нью-Мексико, Флорида и другие) суды могут своими прецедентами создавать новые составы преступлений и определять для них меру ответственности. 4

Таким образом, роль прецедента в англо-американской системе уголовного права зависит от страны и характера уголовного законодательства: в государствах с некодифицированным законодательством прецедент может устанавливать преступность и наказуемость деяния, а в странах, где уголовные законы систематизированы, прецеденты в основном разъясняют законодательные нормы. 4