Роль оптации в международных договорах о гражданстве заключается в предоставлении права выбора гражданства лицам, имеющим двойное гражданство или проживающим на территории, изменившей государственную принадлежность. 13

Право оптации возникает в следующих случаях: 1

• возникновение нового государства путём отделения его от другого государства; 12
• распад одного государства на несколько новых государств; 12
• переход части территории одного государства в соответствии с международным договором под суверенитет другого государства. 12

Лица, которым предоставлено право оптации, должны в течение заранее определённого срока сделать выбор: 1

• сохранить гражданство государства, в котором они ранее проживали; 12
• получить гражданство того государства, которому фактически отходит территория. 12

Как правило, при оптации дети следуют гражданству родителей. 15 Также при оптации за лицами сохраняются их имущественные права. 1

Цель оптации — недопущение ситуации безгражданства лиц, затрагиваемых из-за территориальных изменений. 1