Водный кодекс РФ имеет важное значение для регулирования использования водных ресурсов, так как устанавливает ряд принципов и правил, которые направлены на рациональное использование и охрану водных объектов. 24

Некоторые из таких принципов:

• Приоритет охраны водных объектов перед их использованием. 23 Использование водных объектов не должно оказывать негативное воздействие на окружающую среду. 23
• Сохранение особо охраняемых водных объектов. 23 Ограничение или запрет использования таких объектов устанавливается федеральными законами. 23
• Целевое использование водных объектов. 23 Водные объекты могут использоваться для одной или нескольких целей. 23
• Приоритет использования водных объектов для целей питьевого и хозяйственно-бытового водоснабжения. 23 Предоставление их в пользование для иных целей допускается только при наличии достаточных водных ресурсов. 23
• Участие граждан и общественных объединений в решении вопросов, касающихся прав на водные объекты, а также их обязанностей по охране водных объектов. 23
• Равный доступ физических и юридических лиц к приобретению права пользования водными объектами, за исключением случаев, предусмотренных водным законодательством. 23
• Гласность осуществления водопользования. 12 Решения о предоставлении водных объектов в пользование и договоры водопользования должны быть доступны любому лицу, за исключением информации, отнесённой законодательством РФ к категории ограниченного доступа. 12
• Комплексное использование водных объектов. 12 Использование водных объектов может осуществляться одним или несколькими водопользователями. 12
• Платность использования водных объектов. 12 Пользование водными объектами осуществляется за плату, за исключением случаев, установленных законодательством РФ. 12
• Экономическое стимулирование охраны водных объектов. 23 При определении платы за пользование водными объектами учитываются расходы водопользователей на мероприятия по охране водных объектов. 23