По международному праву Северный полюс и окружающий его район Северного Ледовитого океана не принадлежат ни одной стране. 1

Однако правовой статус Арктики регулируется нормами международного права, национальным законодательством арктических государств и двусторонними соглашениями. 4

В 1982 году была принята Конвенция ООН по морскому праву, согласно которой территориальная юрисдикция государства распространяется лишь на шельф, тогда как внешельфовая зона объявляется международной. 14 Статья 76 конвенции автоматически устанавливает границы шельфа в 200 морских миль, однако предоставляет государству право претендовать на шельф, простирающийся за эту границу. 4

Для реализации этого права стране необходимо подать заявку в специальный международный орган — Комиссию ООН по границам континентального шельфа (создана в 1997 году). 4 Прежде чем подать заявку на расширение шельфа, государство должно урегулировать спорные вопросы с другими заинтересованными странами. 4