По правовому статусу программы можно разделить на две группы: 1

1. Программное обеспечение, являющееся частной собственностью: 1

• Условно бесплатные (shareware). 1 Пробные версии платных программ (WinRAR, ABBYY FineReader и др.). 1
• Коммерческие. 1 Создаются для того, чтобы получать прибыль от пользователей (операционная система Microsoft Windows, офисный пакет Microsoft Office, графические редакторы Adobe Photoshop и CorelDRAW и др.). 4
• Свободно распространяемые (freeware). 1 Используются бесплатно (Skype, Opera и др.). 1

1. Свободное программное обеспечение (Open Source). 1 Доступно для всех желающих (GIMP, OpenOffice.org, 7zip и др.). 1 Отличие свободного ПО от свободно распространяемого в том, что пользователь получает доступ к исходным кодам программы. 1