Некоторые подходы к определению понятия «публичная власть» в современном правоведении:

• Концепция публичной власти как народовластия. 3 Согласно этому подходу, вся власть в стране принадлежит её многонациональному народу. 3
• Системный подход. 3 При нём выделяют три вида (формы, уровня) публичной власти: непосредственная публичная власть (непосредственное народовластие, общественная власть), государственная власть, муниципальная власть. 3
• Институциональный подход. 3 Публичная власть рассматривается через призму властных органов, входящих в её систему. 3
• Функциональный подход. 3 Публичная власть понимается как совокупность функций и полномочий властных органов и организаций, наделённых государственно-властными полномочиями. 3
• Подход, фокусирующий внимание на носителях публичной власти. 4 Например, С. А. Авакьян считает, что «генеральным», стоящим над всеми субъектом властных функций является российский народ. 4

Определение понятия «публичная власть» представляет сложность из-за многозначности составляющих его категорий — «публичный» и «власть». 4