Согласно Федеральному закону от 24.05.1999 №99-ФЗ «О государственной политике Российской Федерации в отношении соотечественников за рубежом», статус соотечественника за рубежом имеет следующие особенности: 25

• Гражданская принадлежность. 13 Соотечественниками за рубежом являются граждане Российской Федерации, постоянно проживающие за её пределами. 15
• Возможность признания принадлежности. 15 Помимо граждан России, соотечественниками могут быть признаны лица, которые относятся к народам, исторически проживающим на её территории, и сделали выбор в пользу духовной, культурной и правовой связи с Российской Федерацией. 15
• Поддержка со стороны России. 14 Соотечественники, проживающие за рубежом, вправе полагаться на поддержку РФ в осуществлении своих гражданских, политических, социальных, экономических и культурных прав. 14
• Право на регистрацию в общественных объединениях. 14 Соотечественники могут регистрироваться в таких объединениях и получать документы, подтверждающие их членство. 14
• Защита и покровительство. 1 Российская Федерация гарантирует своим гражданам защиту и покровительство за рубежом. 1

Признание своей принадлежности к соотечественникам является актом самоидентификации, который подкреплён общественной либо профессиональной деятельностью. 25