Основные принципы водного законодательства России, согласно Водному кодексу РФ, включают: 15

1. Значимость водных объектов как основы жизни и деятельности человека. 15 Водный объект рассматривается как важнейшая составная часть окружающей среды, среда обитания объектов животного и растительного мира, природный ресурс, используемый человеком для личных и бытовых нужд. 15
2. Приоритет охраны водных объектов перед их использованием. 15 Использование водных объектов не должно оказывать негативное воздействие на окружающую среду. 15
3. Сохранение особо охраняемых водных объектов. 15 Ограничение или запрет использования которых устанавливается федеральными законами. 15
4. Целевое использование водных объектов. 15 Водные объекты могут использоваться для одной или нескольких целей. 15
5. Приоритет использования водных объектов для целей питьевого и хозяйственно-бытового водоснабжения перед иными целями их использования. 15 Предоставление их в пользование для иных целей допускается только при наличии достаточных водных ресурсов. 15
6. Участие граждан и общественных объединений в решении вопросов, касающихся прав на водные объекты, а также их обязанностей по охране водных объектов. 15
7. Равный доступ физических и юридических лиц к приобретению права пользования водными объектами, за исключением случаев, предусмотренных водным законодательством. 15
8. Гласность осуществления водопользования. 15 Решения о предоставлении водных объектов в пользование и договоры водопользования должны быть доступны любому лицу, за исключением информации, отнесённой законодательством к категории ограниченного доступа. 15
9. Комплексное использование водных объектов. 15 Использование водных объектов может осуществляться одним или несколькими водопользователями. 15
10. Платность использования водных объектов. 15 Пользование водными объектами осуществляется за плату, за исключением случаев, установленных законодательством Российской Федерации. 15
11. Экономическое стимулирование охраны водных объектов. 15 При определении платы за пользование водными объектами учитываются расходы водопользователей на мероприятия по охране водных объектов. 15
12. Использование водных объектов в местах традиционного проживания коренных малочисленных народов Севера, Сибири и Дальнего Востока Российской Федерации для осуществления традиционного природопользования. 15