В основу Бернской конвенции по охране литературных и художественных произведений легли следующие основные принципы: 12

1. Принцип национального режима. 23 Каждая страна-участник конвенции предоставляет гражданам других стран-участниц по меньшей мере те же авторские права, что и своим собственным гражданам. 23 Любые разбирательства по поводу попадающих под конвенцию произведений происходят по законам страны, на территории которой они используются. 23
2. Принцип независимости охраны. 23 Охрана произведения в каждой стране никак не зависит от охраны произведений в других странах, в том числе в стране происхождения произведения. 23 Из этого принципа есть одно исключение — закон может предусматривать прекращение охраны произведения, срок охраны которого уже истёк в стране происхождения произведения. 23
3. Принцип автоматической охраны. 23 Авторское право не требует для использования каких-либо предварительных формальностей (типа регистрации, особого заявления о претензиях на копирайт, разрешения властей и т. д.) и возникает автоматически в момент фиксации произведения в материальной форме (для граждан стран-членов конвенции) или первой публикации (для опубликованных в этих странах произведений иностранных авторов). 23
4. Презумпция авторства. 23 В отсутствие доказательств обратного автором считается тот, чьё имя или псевдоним указаны на обложке книги. 23 Конвенция не содержит определение авторства, поэтому в разных странах понятия об авторстве некоторых произведений могут отличаться. 23