Основные функции исключительной экономической зоны в международном праве:

• Разведка, разработка и сохранение природных ресурсов (как живых, так и неживых) в водах, на морском дне и в его недрах. 12
• Управление этими ресурсами. 1
• Использование зоны в экономических целях (например, производство энергии путём использования воды, течений, ветра). 1
• Юрисдикция в отношении создания и использования искусственных островов, установок и сооружений. 12
• Морские научные исследования. 12
• Защита и сохранение морской среды. 12

При этом в исключительной экономической зоне все государства пользуются свободами судоходства и полётов, прокладки подводных кабелей и трубопроводов. 2