Обязанности и полномочия шерифов в разных штатах США могут отличаться. 4

Некоторые общие функции:

• контроль за соблюдением дорожного движения; 4
• сотрудничество с отделом по борьбе с наркотиками; 4
• пресечение и расследование мелких и средних правонарушений; 4
• управление небольшими местными тюрьмами; 4
• осуществление арестов; 4
• выполнение функций судебно-медицинских экспертов. 4

В зависимости от штата, полномочия шерифа могут распространяться и на другие задачи. 5 Например, в Калифорнии департамент шерифа следит за соблюдением законов на землях, принадлежащих коренному племенному населению. 5

По уровню полномочий офисы шерифа обычно подразделяются на три категории: 3

• Офисы с минимальными правами. 3 Отвечают за управление тюрьмой, транспортировку заключённых, обеспечение безопасности судов, вручение повесток в суд и др.. 3
• Офисы с ограниченными правами. 3 В дополнение к вышеперечисленным обязанностям выполняют традиционные правоохранительные функции, такие как расследование преступлений и патрулирование внутри своего округа. 3
• Офисы, выполняющие весь набор правоохранительных функций, независимо от границ округа. 3

Например, в северо-восточных штатах полномочия шерифа значительно сужены, большую часть работы по охране правопорядка обеспечивает полиция штата. 3