Знак копирайта (охраны авторского права) влияет на распространение программного обеспечения, ограничивая его использование. 89 Наличие копирайта даёт правообладателю почти абсолютный контроль над интеллектуальными творениями, например, запрещает использовать и изменять программный код. 9
Знак копирайта состоит из трёх элементов: символа охраны авторского права (латинская буква «C» в кружочке), имени или наименования правообладателя и года первого опубликования или иного обнародования произведения. 48 Указание этих данных помогает определить срок действия авторских прав и предотвратить их нарушение. 4
Копилефт, в свою очередь, способствует свободному распространению программного обеспечения. 17 Концепция копилефта позволяет использовать оригинальные работы при создании новых без получения разрешения владельца авторского права. 1 При этом все изменённые и расширенные версии программы также обязаны быть свободными. 1
Таким образом, копирайт ограничивает распространение, в то время как копилефт способствует свободному распространению, гарантируя, что пользователи имеют права на использование, изучение, распространение и улучшение программного обеспечения. 17