Понятия преступности и преступления связаны, но не тождественны. 3

Преступление — это единичный акт человеческого поведения, акт противоправного поведения конкретного отдельного лица. 24 Преступность — массовое социальное явление, совокупность преступлений, которые совершались в определённый период времени, на определённой территории, по определённым мотивам и т. д.. 23

Некоторые различия понятий:

• Сфера применения: понятие преступности — криминологическое, а преступления — уголовно-правовое. 45
• Последствия: последствия преступления отражены в объективной стороне состава преступления, а последствия преступности значительно объёмнее — это социально-экономические и социально-психологические последствия существования преступности в обществе. 4
• Возможность устранения: преступления можно предупредить и устранить, преступность устранить нельзя, её можно только свести в обществе до минимума. 4
• Категория объективности: преступность — категория объективная, а преступление — субъективная. 5
• Количество качеств: преступность представляет собой разнокачественную массу преступлений, а отдельное преступление содержит одно качество. 5