Конституция США закрепляет приоритет правовых актов федерации перед законодательством штатов. 12 Статья VI Конституции устанавливает, что в случае конфликта Конституции США или федеральных нормативных актов с актами штатов суды обязаны применять федеральные акты. 12

При этом штаты обладают собственными широкими правами и полномочиями, не противоречащими федеральному законодательству. 4 Например, от штата к штату могут отличаться понятия преступлений, критерии их оценки и наказания, правила покупки и употребления алкоголя, условия приобретения и ношения оружия и даже порядок голосования на выборах. 4

В то же время 4-я статья Конституции посвящена вопросу равенства штатов и описывает, в том числе, вопрос конфликта законов: все обязаны проявлять «полное доверие и уважение» к любым официальным документам иных штатов — не только законам, но и судебным решениям. 3