В юридическом контексте римляне определяли понятие вещи (res) в широком смысле, включая не только материальные предметы внешнего мира, но и юридические отношения и права. 4

Некоторые аспекты определения:

• Телесные и бестелесные вещи. 35 К телесным (corporales) относились вещи, которые можно осязать, к бестелесным (incorporales) — которые нельзя. 3 К последним относились, например, наследство и обязательства. 3
• Манципируемые и неманципируемые вещи. 15 К манципируемым (res mancipi) относились вещи, которые при передаче от одного лица сопровождались соблюдением специальных правил и формальностей. 1 К неманципируемым (res nec mancipi) — все остальные предметы собственности, которые можно было передавать без специальных правил. 1
• Вещи в обороте и вне оборота. 34 К вещам в обороте (res in commercio) относились все вещи, составляющие объекты частной собственности и оборота между отдельными людьми. 3 Внеоборотными вещами (res extra commercium) считались такие вещи, которые по своим естественным свойствам или в силу своего особого назначения не могли быть предметами частных правоотношений. 3
• Главные и побочные вещи. 34 Главные вещи (res species) — это вещи, имеющие в зависимости и в юридическом подчинении другие вещи. 4 Побочными (accessorium) признавались самостоятельные вещи, но зависимые от главной и подчинённые юридическому положению последней. 3
• Вещи индивидуально-определённые и определяемые родовыми признаками. 4 К родовым вещам (res genus) относились вещи, имеющие общий род и не имеющие индивидуальности. 4 Индивидуально-определённые вещи (res species) — это вещи, уникальные по своей природе, которые нельзя заменить. 4