Система защиты интеллектуальной собственности в континентальной правовой традиции основана на нескольких принципах: 4

• Принцип автоматической охраны авторских прав. 4 Авторские права возникают с момента создания произведения в объективной форме без соблюдения какой-либо формальной процедуры. 4
• Принцип национального режима. 15 Произведения, созданные в одной из стран — участниц международных соглашений, получают в других странах-участницах такую же охрану, как и произведения, созданные собственными гражданами. 1
• Принцип независимости охраны. 1 Произведение охраняется в странах-участницах международных соглашений независимо от того, предоставлена ли охрана в стране происхождения произведения. 1
• Принцип признания автора. 4 Первоначальным обладателем прав на произведение искусства должен быть только автор — физическое лицо, творческим трудом которого создано произведение. 4
• Признание неотчуждаемых личных неимущественных (моральных) прав автора. 4 К ним относится, например, право требовать признания своего авторства на произведение и противодействовать всякому извращению, искажению или иному изменению этого произведения. 1
• Точечный характер случаев свободного использования произведения. 4 Для установления ограничений исключительного авторского права в национальном законодательстве необходимо выполнить «трёхступенчатый тест»: 4

1. Свободное воспроизведение произведения допустимо только в определённых особых случаях. 4
2. Оно не должно наносить ущерба нормальному использованию произведения. 4
3. Оно не должно ущемлять необоснованным образом законные интересы автора. 4

Ведущими представителями континентального авторского права считаются Франция и Германия, к этой традиции относится и авторское право России. 4