Принцип stare decisis в судебной системе общего права обязывает суды следовать предыдущим решениям или решениям высших судов при рассмотрении дел с предположительно схожими фактами. 24

Принцип имеет горизонтальную и вертикальную составляющие: 2

1. Горизонтальный stare decisis предполагает, что при отсутствии чрезвычайных обстоятельств суд будет следовать своим предыдущим решениям. 2 Например, Верховный суд следует прецеденту, если его не стало слишком сложно применять нижестоящим судам. 2
2. Вертикальный stare decisis обязывает нижестоящие суды строго следовать решениям, принятым вышестоящими или апелляционными судами в рамках той же юрисдикции. 2

При этом для предыдущего дела, чтобы быть обязательным прецедентом, оно должно быть достаточно похоже на рассматриваемое дело с точки зрения фактов, юридических вопросов и процедурной позиции. 4 Если предыдущий случай различим в любом из этих отношений, он не может быть обязательным, хотя всё равно может быть убедительным. 4

Принцип stare decisis способствует стабильности и предсказуемости в законе, гарантирует, что аналогичные случаи решаются последовательно, что важно для поддержания легитимности правовой системы. 4