Обратная сила закона работает следующим образом: новая норма распространяется на отношения, возникшие до вступления закона в силу. 2

В большинстве случаев закон не имеет обратной силы: новая норма действует только на будущие события, а на прошлые — нет. 1 Иными словами, человека не могут наказать за деяние, которое не считалось нарушением или преступлением до нововведений. 1

Однако есть исключения:

• В уголовном и административном праве. 1 Если постановление смягчает приговор, декриминализирует некоторые действия — то есть больше не считает их правонарушением и отменяет наказание, либо улучшает положение лица и наделяет его дополнительными правами, то норма распространяется и на тех, кто совершил проступок до принятия нововведений. 1
• В налоговом законодательстве. 1 Закон имеет обратную силу, если он отменяет или смягчает ответственность, а также если даёт дополнительную защиту налогоплательщикам и другим лицам. 1
• В гражданском праве. 1 Если в законе прямо сказано, что обратная сила есть, значит, он будет распространяться на все предыдущие случаи. 1 В остальных — обратного действия нет. 1

При этом закон, устанавливающий или отягчающий ответственность либо иным образом ухудшающий положение лица, обратной силы не имеет. 24