В различных правовых системах мира наследование происходит по разным принципам. 3 Некоторые из них:

• Страны континентальной правовой системы (Франция, Германия, Россия). 2 Имущество наследодателя переходит к наследникам как единое целое в момент открытия наследства в порядке универсального правопреемства. 2 Наследодатель вправе предоставить из своего имущества указанным им лицам только какое-либо определённое право или предмет (завещательный отказ). 2
• Страны англосаксонской правовой системы (Англия, США). 2 Имущество наследодателя переходит сначала в доверительную собственность личного представителя наследодателя, осуществляющего ликвидацию наследства и рассчитывающегося с кредиторами. 2 Наследники получают наследственное имущество очищенным от долгов и не несут ответственности перед кредиторами наследодателя. 2
• Страны романо-германской правовой системы (большая часть континентальной Европы). 3 Ключевым элементом является система законного наследования, строго регламентирующая очерёдность наследников и их доли в наследстве. 3 Обычно приоритет отдается прямым потомкам — детям и внукам наследодателя. 3 При отсутствии прямых наследников, наследство переходит к родителям, братьям и сёстрам, а затем к более дальним родственникам. 3
• Традиционные правовые системы (часто основаны на обычном праве и религиозных нормах). 3 Характеризуются большей вариативностью и учётом специфических культурных особенностей. 3

В последние десятилетия наблюдается тенденция к сближению разных правовых систем в области наследования, что связано с глобализацией и усилением взаимодействия между странами. 3