Принцип lex specialis derogat generali («специальная норма отменяет общую») применяется как метод толкования и урегулирования коллизий в международном праве. 34

Суть принципа: когда две или более нормы касаются одного и того же предмета, приоритет отдаётся норме, которая является более конкретной. 4 Предпочтение отдается специальной норме, потому что она ближе к конкретному предмету рассмотрения и лучше учитывает уникальность контекста. 1

Принцип может применяться в различных контекстах: 4

• между положениями в рамках одного договора; 4
• между положениями в рамках двух или более договоров; 4
• между договорным и недоговорным стандартами, а также между двумя недоговорными стандартами. 4

При этом применение специальной нормы не аннулирует соответствующую общую норму, которая будет оставаться действительной и применимой. 3 Некоторые нормы общего права (нормы jus cogens — императивные нормы) не допускают отступлений в силу специальных норм. 3

Специальные нормы также не могут противоречить цели общих норм или затрагивать негативным образом интересы третьих сторон. 3