Организация пространства в тюрьмах и колониях отличается:

• В тюрьмах заключённые содержатся в запираемых общих камерах, а в особых случаях — в одиночных камерах. 1 Передвижение по периметру сведено к минимуму: на прогулку (в рабочую камеру) и обратно. 3
• В колониях осуждённые организованы в большие коллективы-отряды. 2 Они проживают в общежитиях, где друг от друга отделены только отряды, а внутри отряда все живут в одном большом помещении, уставленном двухъярусными кроватями. 2 Основная масса осуждённых не может свободно передвигаться по территории учреждения вне локальной зоны своего отряда (огороженного участка вокруг жилого помещения отряда) без разрешения или сопровождения сотрудника. 2

Кроме того, тюрьма обычно представляет собой отдельное здание или комплекс зданий, в то время как колония занимает большую территорию, на которой находятся производственные помещения и жилая зона, а также могут быть магазин, клуб, библиотека, школа и даже футбольное поле. 1