Правовой режим использования защитных лесов в Российской Федерации осуществляется в соответствии со статьёй 111 Лесного кодекса РФ: 12

1. Виды использования лесов, допустимые к осуществлению в защитных лесах, расположенных на землях лесного фонда, определяются лесохозяйственными регламентами лесничеств. 1
2. Виды использования лесов, допустимые к осуществлению в защитных лесах, расположенных на землях, не относящихся к землям лесного фонда, определяются федеральными органами исполнительной власти в соответствии с кодексом. 1
3. В защитных лесах запрещается осуществление деятельности, несовместимой с их целевым назначением и полезными функциями. 12
4. Запрещается изменение целевого назначения лесных участков, на которых расположены защитные леса, за исключением случаев, предусмотренных федеральными законами. 1

Отнесение лесов к защитным, выделение особо защитных участков и установление их границ осуществляются органами государственной власти и местного самоуправления. 4