Разница между реальной и идеальной совокупностью преступлений заключается в характере совершаемых деяний. 24

Реальная совокупность — это совершение двух или более самостоятельных преступных деяний, при условии, что ни за одно из них лицо не было осуждено. 23 Как правило, деяния совершаются в разные моменты времени, но если одно из преступлений является длящимся, они могут и совпасть во времени. 23

Идеальная совокупность — это одно действие (бездействие), содержащее признаки двух и более составов преступлений. 23 Преступное деяние не охватывается одной нормой, а требует квалификации по различным статьям Уголовного кодекса. 1

Ещё одно отличие заключается в том, что при реальной совокупности одно из преступлений обязательно предшествует другим, а при идеальной — преступления совершаются одновременно. 4

При этом реальная совокупность, как правило, более общественно опасна, чем идеальная. 23 Однако в исключительно редких случаях законодатель идеальную совокупность преступлений относит также к квалифицирующим признакам, приравнивая её к случаям реальной. 4